18年下半年，从 Kuri、Jibo 所属企业的陆续关停开始，“社交型”消费机器人仿佛就走入了必定失败的困境，这些机器人明星所属公司纷纷破产或是被收购。声名大噪的 Cozmo 所属的机器人公司 Anki 也没有逃过类似的命运，在累计拿到超过2亿美元风投、年营收达1亿美元以上之后，令人惊讶地在2019年4月29号宣布破产并开始遣散员工。
 

　　2010年，Anki 由卡内基梅隆机器人研究所的三位机器人学者创办，其从最初研发的Anki Drive 智能机器人赛车开始就受到瞩目，在2016年因推出的智能宠物机器人Cozmo 而引起巨大关注，此时社交陪伴型机器人正风头浪劲。

　　看起来很有趣，但不如智能手机或是语音助手实用

　　Cozmo 是一款宣称为“最好的朋友”的社交型机器人，因其有着恍若机器人瓦力的可爱外型、萌趣的个性、能与主人进行多种互动等广受多方好评，推出至今在全球销售了数十万台。在18年10月，Anki 又推出名为Vector 的升级机型，在算法和功能上更加优化，使其情感化特征、社交能力都得以提升，库卡机器人驱动器维修，前Anki高级设计师Amy Claussen 曾表示：“我们希望它能产生价值的同时与人类建立情感纽带。”
 

　　虽然说是社交型机器人的概念，但由于部分游戏功能需要互动解锁、配合手机App使用等问题，KUKA机器人维修，更多人愿意称呼Cozmo 和Vector 为智能玩具，而不是有实用功能的想象中的“家用社交机器人”。在问答网站Qurao 上，有人对于Anki 的倒闭直言：“没有人愿意花250美元买一件无用的小玩具，如果想要一个宠物来陪伴，猫和狗是最好的。”

　　高投入和低产出比让投资者却步，制约良性发展

　　Anki 发言人谈到破产事宜时表示，他们在新一轮募资的最终阶段与投资者谈判破局，失去一笔非常重要的投资，在资金燃烧殆尽的窘境下不得不出此下策，并保证会尽力顾及员工的权益。在4.29号宣布停止运营后，约200名员工失业，并仅能拿到一周工资遣散费。

　　这里不得不谈到Anki的长期规划。在不认为自己仅是一家玩具公司的前提之下，Anki多次表示出自身是“机器人与AI公司”的态度，并且在研发出明星机器人Cozmo 和后继者Vector 后将多数资金投入到一个10到15年的长期研发计划中——从Roomba 到Rosie 的转变。然而，庞大的机器人研发费用和可归类为智能玩具的产品现状的对比，也不难理解投资人对于高投入和低产出比的犹豫。
 

　　机器人硬件产品无法快速改进，在代替品的浪潮下艰难生存

　　Anki 处于儿童科技玩具和消费机器人的交叉地带，然而这两个都是非常难做的生意。一些有着明星机器人的公司关停，很多有前途的创业公司早早抽身退出此类业务，也有一些企业例如Sphero 正在转向教育市场。从全球来看，www.zr-kuka.com，教育机器人是一大趋势，可以预见该领域的“巨头”正在产生。在高昂的研发费用压力下，资本的倾斜显得至关重要。

　　回归到Anki 的破产，Anki 发言人表示：“我们出货了数百万台产品，其中有非常先进的技术，这些技术可以用于未来的各种AI和机器人驱动程序。但是目前困境是没有大量资金来支持硬件和软件业务以及长期产品规划的发展。简单来说，它只是在此时不可行。”
 

　　机器人产业寒冬尚未迎来春天，热潮退去后，在如今社交机器人还不能达到和《杰森一家》里的Rosie 那样的实用性时，消费者正在降低对于家庭社交机器人的期望值（很多人心中，影视和文学作品中的高功能、高智能机器人才是未来参照），很多人会偏向于追求更加实用的产品，例如可以解决清洁问题的扫地机器人，可语音交互、拥有有声资源的智能音箱的兴起也印证着这个道理。

　　诸多行业人士和消费者对于Anki 的倒闭感到惋惜。尽管有一些瑕疵，但是产品在现阶段的可操作性上已经取得很大进展，对于AI 和物联网技术的应用发展也颇多建树。但是作为不够成熟、理念过于超前的极客产品，社交型机器人的再次发光也许需要各家公司重新思考产品定位以及商业模式。